De Avondvierdaagse is één van de leukste en bekendste wandeltradities van Nederland. Elk jaar trekken honderdduizenden kinderen, ouders en vrijwilligers samen de wandelschoenen aan om vier avonden op pad te gaan. Wat tegenwoordig voelt als een groot feest met muziek, bloemen en medailles, begon ooit op een heel andere manier.
Van marsen naar meedoen voor iedereen
Al in 1909 werden in Nederland meerdaagse wandelmarsen georganiseerd. Deze waren in eerste instantie bedoeld om militairen fit te houden. Later mochten ook burgers deelnemen en groeide wandelen uit tot een populaire sport en vrijetijdsbesteding.
De Avondvierdaagse zoals we die nu kennen ontstond rond 1940 in het Gooi. Grote wandeltochten overdag waren toen lastig te organiseren. Daarom ontstond het idee om vier avonden achter elkaar te wandelen. Dat bleek een schot in de roos. In steeds meer plaatsen gingen mensen samen op pad in hun eigen omgeving.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel wandeltochten tijdelijk verboden, maar na de oorlog kwam de Avondvierdaagse snel terug. Dankzij de inzet van lokale verenigingen en vrijwilligers groeide het evenement uit tot een vaste voorjaarsactiviteit in heel Nederland.
Een feest voor jong en oud
In de loop van de jaren veranderde de Avondvierdaagse van karakter. Waar vroeger vooral volwassenen meededen, werd het steeds meer een evenement voor basisschoolkinderen en gezinnen. Scholen gingen samen lopen, ouders sloten aan als begeleiders en de feestelijke intocht op de laatste avond werd een hoogtepunt.
Het gaat bij de Avondvierdaagse niet om snelheid of winnen. Het draait om samen bewegen, doorzetten en plezier maken. Voor veel kinderen is de medaille na vier avonden wandelen zelfs hun allereerste sportieve beloning.
De Avondvierdaagse in Nieuwegein
Ook in Nieuwegein leeft deze mooie traditie. Elk jaar zetten vrijwilligers zich in om veilige en leuke routes uit te zetten door wijken, langs parken en door bekende plekken in de stad. Zo ontdekken deelnemers hun eigen omgeving op een nieuwe manier — samen met klasgenoten, vrienden, familie en buren.
De Avondvierdaagse in Nieuwegein is daarmee niet alleen een wandeltocht, maar vooral een gezellig en verbindend evenement voor de hele stad. Vier avonden lang zie je overal vrolijke wandelaars, muziek en aanmoedigingen. En op de laatste avond wacht natuurlijk de feestelijke intocht en de welverdiende medaille.
Zo gaat een traditie die al meer dan honderd jaar bestaat, ieder jaar weer verder ook hier in Nieuwegein.